Ésta es la ruta que vamos a seguir, partiendo de Delhi. Las flechas rojas en coche, las azules en tren y la verde en avión. Un total de 20 días de recorrido y cerca de 3.500 km. Esperamos que los astros nos sean propicios y los dioses favorables.
LLEGADA
Vuelo sin problemas pero desde las 4 de la mañana hasta las 11 de la noche viajando. LLegamos cansados y nos recbe Teresa con mucha alegria. El driver es una persona muy encantadora
Rayastán fue conocida como Rashput (Rajput).Rajá quiere decir rey y putrá, hijo.Los rashputs resistieron las incursiones musulmanas en la India aunque algunos estados del rashput se convirtieron en dependientes del sultanato de Delhi y del Imperio Mogol durante los momentos más álgidos de estos dos imperios. Tuvo su esplendor entre los siglos VI y XVII con las caravanas de la ruta de la seda y el opio.
Mandawa es una pequeña ciudad encantadora por la que se puede pasear tranquilamente. A 5 km. se encuentra Nawalgarh donde podremos ver muchos Havelis en los que todavía viven, desde luego sin el esplendor de los Rajas.
Bikaner se encuentra en medio del desierto del Thar, y lo fuimos notando por el paisaje y la temperatura que a pesar de estar en el mes de Marzo, ya rondaba los 36 grados.
Fue fundada en 1486 por Rao Bika. Hacia 1465, Rao Bika había decidido conquistar las tierras de otros clanes Raiput y hacia 1485 estableció un fuerte en Bikaner.
El fuerte es prácticamente una ciudad. A su salida encontramos ésta niña equilibrista, de rasgos verdaderamente hermosos. A lo largo de todo nuestro recorrido por India vimos muchos niños ganandose la vida, algunos duramente.
Durante el siglo XVIII, el poderío mogol se debilitó, y el estado de Bikaner se enfrentó intermitentemente con Marwar. Hacia 1815 se suscitó una rebelión de thakures contra la tiranía del maharajá Surat, quien apela a la protección británica.
Desde entonces, los ingleses permanecieron en la India. Lo que no comprendo es cómo pudieron soportar tanto calor. En el interior del fuerte, todavía se conserva entre otros regalos de los ingleses al maharajá, un avión de la primera Gran Guerra.
A unos 30 km. se encuentra el templo de Karni Mata, dedicado al mistico del siglo XV, que al parecer hizo varias profecias. Se le conoce más por "el templo de las ratas", ya que en él habitan miles de ratas "sagradas", con la creencia de que un día se reencarnaran en hombres.Ésta historia viene de una leyenda que no entendí muy bien. Pero por ahí circulan las ratas libremente,alimentadas por los fieles.Para entrar (como no) hay que descalzarse y el suelo está como para comer sopas.
JAISALMER
Poco a poco nos fuimos introduciendo cada vez más en el desierto del Thar y la temperatura ascendía hasta los 40. Jaisalmer llamada "la ciudad dorada", se encuentra en una roca enmedio del desierto. Al atardecer se comprende porque el apodo de "dorada".
La ciudad está situada en la cresta de una roca arenosa de color amarillento y está coronada por un fuerte que con 99 bastiones corona la colina de Trikuta (Tres Picos) de 80 metros de altitud. En el interior de dicho fuerte se encuentra el palacio Maharaja Mahal, siete templos Jainistas y dos hinduistas.
Se respira una "antigua serenidad" en toda la ciudad, se diría que estamos en otra época, en otro tiempo.
Sacerdote en un templo Jainista.
El padre de éste "friki" tenía el record Giness de bigotes........4 metros; él sólo llega a 2 metros.
Nos adentramos en el desierto del Thar; la temperatura ha subido considerablemente a 40 grados; las mujeres sacan agua del pozo al atardecer y nosotros nos encaminamos en camello hacia las dunas para ver caer lentamente el sol.
JODHPUR
Se la conoce como la Ciudad Azul por el color con que se pintan las casas bajo el fuerte de Mehrangarh. En un principio eran casas de brahmanes, aunque muy pronto el color fue adoptado por las otras castas porque se decía que ahuyentaba al calor y a los mosquitos.
A la gente le gusta fotografiarse junto a los turistas, alguno aprovecha y te pide alguna rupia.
Éste es el "pequeño Taj Mahal" porque el arquitecto se inspiró en el famoso monumento.
Los "intocables" son la casta más baja de la sociedad, hacen los trabajos más duros
En el interior del palacio se puede contemplar el lujo en el que los Maharajas vivían.
UDAIPUR
La ciudad es conocida como la ciudad de los lagos debido a que existen varios lagos alrededor de la ciudad entre los que destacan el lago Pichola, el Fateh Sagar, el Udai Sagar y el Swarup Sagar. El lago Pichola es el mayor de éstos y se localiza en el corazón de la ciudad. Fue construido por Pichhu Banjara durante el reinado de Maharana Lakha hacia 1362. Es increíble, pero todos los lagos del Rajastan son artificiales y construídos sobre el siglo XV.
Cerámica tradicional del siglo XVIII
Éste es el "Jardin de las doncellas", construído especificamente para las mujeres y amigas del Maharajá. Aquí puedes pasar una jornada muy fresquita entre la sombra de los árboles y el agua de los surtidores.
PUSHKAR
A mí personalmente, Pushkar fue una de las ciudades que más me gustó. Todavía se respira el aire de ciudad antigua, muy antigua. Se superponen distintas épocas que coexisten perfectamente. No me extraña que los Hippies de los años 60 la eligieran como ciudad ideal; todavía pudimos ver alguno que se quedó (algo colgado) viviendo como un hindú, con sus largas barbas y melenas ya blancas, túnica naranja y ojos azules.............California Dream.
Allí vimos por primera vez lo que ya se anticipaba para los próximos días: el Holy Happy, es decir la "Fiesta de la Primavera". Éstos carritos llenos de pigmento multicolor llenaban las calles.
Un recuerdo de mi infancia: carritos de helado. Los hacían con una bola de hielo picado y rociados con sirope a tu gusto. No llegamos a probarlos por el agua, no fuera que nos entrara cagalera, pero apetecibles si que estaban.
Tampoco probamos el zumo de caña de azucar, pero la tecnología era muy interesante.
Abundan los chiringuitos de comida, ésta si es fiable porque está cocinada y realmente suculentas las empanadillas "paneer samosa" , fritas en forma triangular, hechas con harina de garbanzo y rellenas de vegetales cocidos.
Un paseo al atardecer por los Gaths del lago (artificial) es una delicia. Contemplar la puesta de sol, mientras los hindús se lavan y hacen sus abluciones; miles de palomas revolotean mientras alguien les echa pan.........Se respira serenidad.
En toda la India hubo tres lugares donde no nos permitieron hacer fotos, uno de ellos el único templo hinduista dedicado al dios Brahma (arriba en la imagen). En un descuido pude hacer la foto a la salida. Los otros dos lugares fueron en el templo de los monos y en los crematorios de Varanasi.
Ésta foto merece un apartado especial. Nuestro encantador "driver" es de religión Sikh o Sij; nos acompañó a un templo donde reside su Baba (gurú). El Sijismo es una religión india que se desarrolló en el contexto del conflicto entre las doctrinas del hinduismo y del islam.
LA ENTRADA ESTÁ INACABADA, ESTO LLEVA TIEMPO. TENED PACIENCIA
Son muy acojedores y en cada templo, disponen de habitaciónes para los peregrinos y alimentación para tres días, totalmente gratuito. A nosotros nos invitaron a comer y luego tertulia acompañada de un magnifico té indio (Chai). Gente muy entrañable.
Los sijes practicantes deben llevar siempre estos artículos, que son: Cabello largo, un peine de madera, brazalete metálico, pantalón corto de algodon como ropa interior y una daga que en sus orígenes era un sable.
La calle central de Pushkar es un enorme Bazar, donde puedes encontrar de todo. Si quieres incienso, compralo aquí porque es baratísimo y hay muchas variedades.
JAIPUR
Jaipur conocida también como la ciudad rosa, es la capital del estado de Rajastán en la India
LLegamos justamente el día 20 de Marzo, Fiesta de la primavera o Holy Happy. Salimos a la calle un poco ingenuos, creyendo que no nos tocarían.........finalmente tuvimos que comprar algnas bolsitas de pigmentos para devolverles la gracia. Quieras o no, se te acercan y te dicen: "Happy Holi" mientras te embadurnan la cara y el pelo de colorines. Así uno y otro y otro.......hasta 2 millones de personas que viven en Jaipur.
Déjate embadurnar y haz lo mismo con ellos, pero no permitas que te tiren agua. La mezcla del pigmento con el agua es ....explosiva, produce quemaduras en la piel. Desde las terrazas, te lanzan agua con pistolitas.
Hay charangas de músicos callejeros y los niños revolotean a su alrededor expandiendo al aire los pigmentos multicolor.
Existe una gran variedad de platos en la comida india, pero a decir verdad a mí me sabía todo a lo mismo; quizás por el exceso de especias picantes. El sabor a cardamomo no me lo puedo quitar de encima. Lo que más me gustó el "indian tea" o chai, que es un té preparado con leche canela y alguna cosita más.
Famoso Palacio de los vientos
Subida en elefante al fuerte de Jaipur, toda una experiencia. Te balanceas de derecha a izquierda y no sabes muy bien si vas a acabar cayendo por el lado de la barandilla o entre las patas de los elefantes que bajan.
AGRA
La verdad es que todos éstos palacios son muy hermosos, a veces recargados, a veces sobrios,.......pero son agotadores.
En el centro de la ciudad se encuentra el Jantar Mantar, un observatorio astronómico del siglo XVIII.
se construyó entre 1728 y 1730 y contiene 15 complejos instrumentales astronómicos, uno de los cuales está inacabado; seis de ellos necesitan la luz solar y 11 funcionan con el reflejo de la luz lunar y estelar. Estos instrumentos monumentales dan una medida precisa del tiempo, la declinación solar, el acimut, la localización de la constelaciones a la luz del día, los eclipses y otros fenómenos astronómicos.
La famosa "chapati" o torta de pan sin levadura, la hay de varios sabores.
La ciudad de Agra en sí, es muy fea; hay muchas industrias, especialmente de azufre. En los últimos años, el gobierno ha cerrado varias fábricas debido a la contaminación, pero sobre todo porque estropeaba lo único que vale la pena en Agra: el Taj Majal.
Por fin podemos verlo "en carne viva"
En vivo es mucho más hermoso de lo que podías imaginar. Digo en carne viva porque es como un organismo de piel blanca, blanquísima que al atardecer se tornasola, adquiriendo un dorado exquisito.
Merece la pena tomar un tuc-tuc, dar un rodeo y verlo por el otro lado del río, desde atrás.
Los niños aparecen de debajo de las piedras y todos se te acercan para que les des algo, o sencillamente para verte y tocarte como si fueras un extraterrestre.
Aquí nos despedimos de nuestro encantador "driver" para tener una nueva experiencia con los trenes indios. Hay que pasar por ésta experiencia, aquí se conoce la india profunda.
ORCHHA
Preciosa ciudad anclada en el pasado. Creo que todo está como estaba en la Edad Media.....pero más deteriorado. Se respira una inquietante paz.
Nunca mires a los ojos de un mono.......porque te reta y te saca los dientes. Mono cabrón.
Namasté. La cordial humildad del indio
Si no fuera porque estamos en la India, diría que es la catedral de Burgos. Esa fue la sensación que me causó al ver el templo hinduista.
El río Betwa, afluente del Ganges, dá vida a la ciudad; llevaba poca agua, pero durante el Monzón cubre hasta las murallas de la ciudad.
KAJURAHO
Es curioso, pero en varias ocasiones y a lo largo de la carretera nos encontramos con éstos puestos de control. Son zonas de pago (como en las autopistas catalanas). Dentro de la caseta hay un tío sentado, en el dedo del pie tiene atado un cordel y el otro extremo está atado a la barrera; cuando llegas baja la barrera, tu pagas y al mover el pie la barrera sube. Muy práctico. Luego nos contaron que ésto lo hacen al cambiar de Estado o Región.
Ésta pequeña localidad está situada en el estado de Madhya Pradesh, al noreste de la India y cerca de Benares (Varanasi).
Aquí se encuentra el mayor conjunto de templos tantricos hinduistas del país, famosos por sus esculturas eróticas. Los templos están considerados por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad, desde el año 1986.
A la entrada de un templo nos encontramos con éstos dos "santones", que no pusieron reparo en ser fotografiados.
Varanasi es el resumen de toda la India, es un enjambre de distintas culturas, religiones, etc. Los hindus tienen que venir, al menos una vez en la vida a ésta ciudad, y si es para morir ......mejor, porque el ciclo de reencarnaciones terminará para ellos.
Famosa por sus multitudinarias cremaciones a la orilla del Ganges; Ganga, como le llaman ellos, ya que consideran el río como una manifestación de la Diosa.
El Ganges lo es todo para ellos: vida y muerte. Cada mañana, antes de la salida del sol, hacen sus abluciones y cada tarde, antes del anochecer.
Cada noche, tras las abluciones, los sacerdotes hinduistas, realizan celebraciones dedicadas a los seres fallecidos. La atmosfera se llena de espiritualidad entre la música, el olor a sándalo mezclado con el olor a barbacoa (cremaciones), los ritos del fuego, del agua y del aire............sales como hipnotizado en un estado de gracia plena.
Terminada la ceremonia y bendecidos por los sacerdotes, bajan las escaleras para encender una pequeña luz sobre hojas o media cascara de coco, y las depositan en el agua del río. Cada luz, es un ser querido que falleció. Nosotros hicimos lo mismo, recordando a nuestros seres queridos que un día se fueron.
Es muy hermoso ver amanecer en el Ganges. Tuvimos la suerte de pernoctar en un Guest House a orillas del río; a las 5 de la mañana nos levantamos y nos embarcamos para hacer un recorrido a lo largo del río, incluso llegar a la otra orilla.
El Ganges es uno de los rios más contaminados,en algunas partes la concentración de bacterias es de 60.000 bacterias coliformes fecales por 100 mililitros, 120 veces el máximo recomendable incluso para el baño.A pesar de ello, cada mañana los feligreses se sumerjen varias veces e incluso beben algún trago.
Tras las abluciones, algunos aprovechan para lavar la ropa, otros recitan mantras y otros hacen yoga.
En el mes de Marzo pudimos llegar a la parte central de la otra orilla, pero en los meses del monzón ésta zona está completamente inundada. Aquí el agua es "un poco mas limpia"
Mural de un templo Tibetano, en el que representa el nacimiento de Buda; la madre falleció en el parto.
Hay abundantes esculturas de una delicadeza extrema.
Templo Jainista
VARANASI
Famosa por sus multitudinarias cremaciones a la orilla del Ganges; Ganga, como le llaman ellos, ya que consideran el río como una manifestación de la Diosa.
El Ganges lo es todo para ellos: vida y muerte. Cada mañana, antes de la salida del sol, hacen sus abluciones y cada tarde, antes del anochecer.
Nuestro barquero aprovechó para limpiar su ropa y tenderla al sol. La imagen del barquero me trajo recuerdos del libro "Siddharta" del escritor Herman Hesse.Los barqueros suelen ser personas silenciosas, el río les ha hecho sabios y su sabiduría es transmitidas de hijos a padres. Cualquiera no puede ser barquero, teniendo en cuenta que navegan sobre el cuerpo de la diosa Ganga.
La colada se seca al sol resplandeciente.
Tras dos días en Varanasi, tomamos el tren nocturno hacia Delhi....toda una experiencia
DELHI
